À l'intérieur de la prison de Kilmainham, un matin d'octobre à Dublin

Ce que vous découvrez à l'intérieur de la prison

Chaque visiteur parcourt les ailes avec un guide, et la visite guidée est le seul moyen d'entrer. Un escalier de pierre central gravit l'atrium de l'aile Est, les portes numérotées grandes ouvertes sur les galeries au-dessus de vous.

À l'extérieur des ailes s'étend la Stonebreakers' Yard, une cour grise de calcaire, simple rectangle orné d'une unique croix noire à chaque extrémité. Quatorze hommes y ont été fusillés. Votre guide vous fait sortir des galeries couvertes pour vous mener à ciel ouvert, et en octobre, vous faites ce trajet avec le temps que la matinée a bien voulu offrir.

Les salles du musée constituent la seconde moitié du billet, et elles portent la part de l'histoire que les ailes ne peuvent montrer. Prévoyez-les au moment de choisir votre créneau, car la visite guidée ne représente pas l'ensemble de la visite.

Billets et la fournée du jour à 9h15

Les billets sont mis en vente 28 jours à l'avance sur kilmainhamgaolmuseum.ie, et une petite fournée du jour suit à 9h15. Réservez la mise en vente à 28 jours si vos dates sont fixées, et gardez la fournée du matin comme solution de repli.

Les groupes ayant besoin de 10 billets ou plus écrivent à [email protected] plutôt que de prendre les créneaux publics, et les groupes sans réservation sont refusés au portail. Le guichet et la boutique se trouvent au Kilmainham Courthouse Visitor Centre, à côté de la prison.

Un bus touristique avec guide en direct dessert cet axe sept jours sur sept, et sa saison s'étend du 11 octobre 2026 au 8 octobre 2027. Fixez d'abord votre créneau à la prison et faites en sorte que le bus s'y adapte. Le bus suivant arrive dans une heure ; une visite manquée, elle, ne revient pas.

Le meilleur moment pour y aller en octobre

Choisissez un créneau matinal. La moitié musée fermant à 17h15 pendant les mois d'hiver, une visite en fin d'après-midi vous laisse parcourir les salles contre la montre, et la lumière du jour pour la cour est meilleure plus tôt.

Les ailes ne sont pas chauffées, et c'est le seul point à anticiper en octobre. Brambles Café se trouve à l'étage, dans le même bâtiment du Courthouse que le guichet, ne nécessite aucun billet pour la prison et ouvre sept jours sur sept : il convient donc avant un créneau matinal comme après une visite par temps froid. De hautes fenêtres georgiennes en arc regardent droit vers le portail de granit de la prison, et les tables en bois clair ainsi que le comptoir à pâtisseries se trouvent à quelques marches de là où votre visite a commencé. Les grands groupes doivent téléphoner à l'avance au +353 1 468 5000, car la salle du premier étage est petite.

Où l'histoire de l'Insurrection se poursuit

Richmond Barracks, à Inchicore, raconte ce qui s'est passé avant la prison. Les prisonniers y étaient jugés par une cour martiale avant d'être conduits à Kilmainham. La visite historique a lieu tous les jours à 13h00, et la marche Richmond Barracks to Kilmainham se déroule le mardi, le jeudi et le samedi à 15h00, reliant les deux sites à pied. L'entrée coûte 8 € par adulte et 5 € en tarif réduit, le site est accessible, adapté aux familles et aux chiens, et il ferme les dimanches et jours fériés.

Le bloc restauré de 1810 est fait de pierre grise et de brique rouge le long d'une longue place d'armes en gravier, avec des bacs surélevés de jardin communautaire d'un côté. Faites la marche de 15h00 une fois votre visite de la prison terminée, car elle remet la marche dans le bon ordre et la bonne direction.

Arbour Hill Cemetery est un terrain clos derrière Collins Barracks, et c'est là que reposent les quatorze hommes. Une dalle basse de calcaire recouvre une fosse commune, et la Proclamation de 1916 est gravée en irlandais et en anglais sur un mur de pierre courbe au-dessus. L'entrée est gratuite, des visites guidées gratuites ont lieu les vendredis à 14h00 d'avril à octobre via le Phoenix Park Visitor Centre, et les grilles ferment à 16h00.

Le National Museum of Ireland – Decorative Arts & History (Collins Barracks) est gratuit et abrite la plus riche collection de la ville sur l'Insurrection de Pâques, répartie sur huit galeries d'histoire militaire. Il ouvre à 10h00 du mardi au samedi et à 13h00 les dimanches et lundis. La place d'armes de granit de 1704 est entourée de colonnades à arcades et d'escaliers de pierre à ciel ouvert, et à l'intérieur, un haut atrium blanc abrite le yacht Asgard avec des vitrines d'uniformes et d'armes de 1916. Gardez-le pour un après-midi pluvieux.

L'IMMA et le domaine du Royal Hospital

L'Irish Museum of Modern Art (IMMA) se trouve à cinq minutes à pied des grilles de la prison et est gratuit, ce qui lui permet de s'insérer sans peine de part et d'autre d'un court créneau. Vérifiez la veille avant de vous y rendre : il ferme les lundis, ouvre à 12h00 les dimanches et seulement à 11h30 les mercredis.

Le cadre est le Royal Hospital Kilmainham du XVIIe siècle, un quadrilatère à arcades de pierre grise autour d'une cour en gravier, surmonté d'une fine flèche de clocher. Des galeries contemporaines aux murs blancs s'ouvrent depuis la colonnade, si bien que vous pouvez passer de l'une à l'autre sans ressortir.

Fruition at IMMA se trouve en sous-sol, à côté des caves voûtées en pierre du Royal Hospital, avec des murs de moellons à nu et de basses arches. La salle voûtée ouvre du mardi au samedi de 10h00 à 17h00 et le dimanche à partir de 11h00, fermée le lundi, et un camion à café s'installe sur la cour en gravier au-dessus, tous les jours de 10h00 à 17h00. Si la salle en bas est fermée, le camion sert toujours.

Cafés et pubs autour de la prison

Loaf Café Kilmainham occupe l'Old Chocolate Factory en brique rouge sur Kilmainham Square, avec des scones et des traybakes empilés sur le comptoir et des tables en terrasse dans une petite rue tranquille. Il ouvre dès 08h00 en semaine, ce qui couvre une première visite matinale. C'est une entreprise sociale primée qui emploie des personnes atteintes de troubles de l'apprentissage et d'autisme.

The Patriot's Inn est le pub d'angle de South Circular Road, presque face aux grilles de la prison, peint en noir et or avec des paniers suspendus à l'extérieur, et à l'intérieur un bar en bois sombre et des panneaux Guinness à miroir. La cuisine sert de 12h00 à 21h30 tous les jours de l'irish stew, du coddle et du fish and chips, et les portes restent ouvertes jusqu'à 23h30 en semaine et 00h30 les vendredis et samedis. Il y a de la musique live et des spectacles d'humour presque tous les soirs, ainsi qu'un restaurant séparé, La Dolce Vita, à l'étage. Les prix se situent à €€.

Old Royal Oak est un minuscule pub de 1845 dans l'étroite Kilmainham Lane, crème et vert sous une unique lampe, à cinq minutes de la prison. Il n'a pas de télévision et possède un vrai snug en bois avec un passe-plat, accessible par quelques marches. Les portes ouvrent en fin d'après-midi, entre 16h00 et 17h00 : c'est donc une adresse pour le soir uniquement. Les prix se situent à €€, et la salle est assez petite pour qu'un grand groupe sans réservation ne puisse pas entrer.

Un espace gratuit au bord de la Liffey

Les Irish National War Memorial Gardens sont les dix minutes les plus tranquilles aux abords de la prison et l'endroit idéal où aller après la Stonebreakers' Yard. Des terrasses de granit dessinées par Lutyens descendent en gradins vers la River Liffey, deux paires de bookrooms en pierre à dôme flanquent des roseraies en creux, et une haute croix de pierre nue se dresse au-dessus de haies d'if taillées. L'entrée est gratuite et sans réservation, les grilles ouvrent dès 08h00 en semaine et à 10h00 le week-end, et elles ferment avec la lumière du jour, qui tombe tôt en octobre. Des visites guidées gratuites partent de la grille de South Circular Road les mercredis à 14h00 de fin avril à octobre.

Phoenix Park se trouve juste de l'autre côté de la rivière depuis Kilmainham, gratuit et sans restriction. L'obélisque de Wellington, en granit, haut de 62 mètres, se dresse sur une pelouse ouverte au-dessus de la vallée de la Liffey et offre la seule longue vue de cette partie de Dublin, tandis que des hardes de daims paissent le long de la longue et rectiligne Chesterfield Avenue bordée d'arbres. Le Visitor Centre et le massif Ashtown Castle, tour médiévale trapue, sont gratuits et ouverts tous les jours de 09h30 à 18h00, avec dernière entrée à 17h00, et le potager victorien clos à côté du centre est ouvert de 10h00 à 16h00.

La brasserie et les distilleries

Le Guinness Storehouse à St James's Gate se trouve à environ 2 km à l'est de la prison, sur le même axe que le bus touristique. Sept étages s'élèvent autour d'un atrium en forme de gigantesque verre de bière à l'intérieur de la brasserie en brique, couronnés par le Gravity Bar circulaire aux parois de verre, au-dessus des toits de la ville. Les billets horodatés en ligne sont en pratique indispensables, car l'entrée sans réservation est rarement possible ; les tarifs dynamiques vont de 26 € en semaine hors pointe à 30 à 36 € aux créneaux chargés du week-end, et la visite demande 2 à 3 heures. Un ratio d'un adulte pour quatre enfants s'applique. Les prix se situent à €€€.

La Roe & Co Distillery sur James's Street est l'ajout intérieur le plus simple à une matinée à Kilmainham, avec 45 minutes pour une expérience à horaire fixe. L'ancienne centrale électrique Guinness en brique rouge, reconvertie, conserve sa haute cheminée et le volume de sa salle des turbines, avec des alambics en cuivre derrière une vitre et une salle d'assemblage en laiton et carrelage aux flacons d'échantillons numérotés. Flavours débute à 28 € et l'expérience d'assemblage coûte 42 €, l'entrée est strictement réservée aux 18 ans et plus avec pièce d'identité en cours de validité, et les horaires privilégient l'après-midi : vérifiez donc le premier créneau de la journée avant de bâtir votre programme autour.

La Teeling Whiskey Distillery sur Newmarket Square est une distillerie en activité, avec trois hauts alambics à pot still en cuivre derrière une vitre toute hauteur, un logo de phénix noir et or et le bar Bang Bang attenant. Elle ouvre sept jours sur sept avec des visites toutes les 20 minutes à partir de 11h00, ce qui facilite son insertion autour d'un horaire fixe à la prison. La Tasting Tour coûte 22 €, la Distillery Select 35 € et l'option Connoisseur en petit groupe 50 €. Dernières entrées à 18h00 tous les jours et à 19h00 les samedis. Les prix se situent à €€.

À qui la prison convient

La prison convient à un visiteur prêt à organiser sa journée autour d'une heure de départ fixe et à rester dans la pierre froide le temps d'une visite guidée. C'est l'attraction majeure la moins chère de Dublin, et c'est la cour dont les gens se souviennent.

Notes de préparation

Réservez la visite de la prison avant toute autre chose, puis composez votre programme en tenant compte des jours de fermeture : IMMA et Fruition ferment le lundi, Richmond Barracks ferme le dimanche et les jours fériés, et Collins Barracks comme IMMA ouvrent tard le week-end. Voir le guide de Dublin et la recherche d'hôtels à Dublin.